Karl-Anthony Towns, dezamăgit de decizia Knicks de a suspenda negocierile
Relația dintre New York Knicks și jucătorii cheie rămâne tensionată, după ce echipa a anunțat că nu va negocia prelungirile contractuale decât mai târziu în cursul sezonului.
Karl-Anthony Towns, cel mai vocal jucător al Knicks în discuțiile despre prelungire de la începutul pregătirii, a reacționat după antrenamentul de duminică.
„Nu am știut nimic despre asta”, a declarat el pentru reporteri. „Sunt foarte dezamăgit, cel puțin. Să spunem evident: este vorba despre afaceri, dar avem de rezolvat și afacerile de pe teren.”
Towns are dreptul la o prelungire de contract de până la 276 de milioane de dolari, însă el și Knicks sunt într-un impas. Proprietarul echipei, James Dolan, a spus că nu va permite ca echipa să intre în a doua zonă de penalizare a plafonului salarial. Potrivit jurnalistului Shams Charania, oferta Knicks pentru Towns este de 200 de milioane de dolari pe patru ani.
Miza pentru echipă și pentru ceilalți jucători
Towns a fost un factor decisiv în câștigarea primului titlu NBA al Knicks după 53 de ani, sezonul trecut. El a fost selecționat în echipa All-Star pentru a șasea oară și a avut în play-off-uri medii de 15,9 puncte, 10,6 recuperări și 4,9 pase decisive.
Pe lângă Towns, și Josh Hart este eligibil pentru o prelungire, deși are o opțiune a echipei pentru sezonul viitor. Rezervele Miles McBride și Tyler Kolek sunt și ei eligibili pentru contracte noi. Evitarea celei de-a doua zone de penalizare a avut un cost: Knicks l-au pierdut pe pivotul de rezervă Mitchell Robinson, care a plecat la Celtics în această vară, pentru un salariu de pornire de 15 milioane de dolari. În locul lui, Knicks l-au contractat pe Andre Drummond, pentru salariul minim din ligă, de 2,4 milioane de dolari.
Comunicatul echipei și reacția lui Towns
Knicks au emis vineri un comunicat prin care anunțau suspendarea tuturor discuțiilor despre prelungiri.
„Ca organizație, toată atenția noastră este îndreptată spre pregătirea sezonului viitor și spre oferirea unui alt an de care fanii noștri să fie mândri”, se arată în comunicat. „Prin urmare, nu vom negocia prelungiri de contract decât mai târziu în cursul sezonului și ne vom concentra exclusiv pe pregătirea începutului sezonului.”
Towns are o opțiune de jucător pentru sezonul viitor, în valoare de 61 de milioane de dolari. Dacă el și echipa revin la masa negocierilor în timpul sezonului, starul ar trebui să renunțe la această opțiune. Towns a spus că nu se gândise încă atât de departe.
„Pentru că nu am crezut niciodată că vom ajunge în acest punct”, a spus Towns. „Dar cred că, în acest moment, ce este mai bun pentru echipa noastră este să ne concentrăm pe baschet. Mâine va fi un joc interesant.”
El nu a negat că este dezamăgit. Towns a făcut de două ori declarații despre situația sa contractuală în timpul pregătirii, iar acest lucru ar fi putut determina Knicks să emită comunicatul public rar de la sfârșitul săptămânii trecute.
„Suntem oameni”, a spus Towns. „Singura mea filosofie de când am câștigat, singurul lucru la care m-am gândit, este cum câștigăm încă unul. Așadar, pentru mine, concentrarea este aceeași cu cea cu care am venit în acest sezon: cum păstrăm trofeul la New York și după acest singur an?”
